Créé en 1887 par George Hancock, journaliste au "Chicago Board of Trade", le softball était au départ le "base-ball en salle". Au printemps 1888, le jeu était déjà passé en extérieur.
     Il s'appelait à l'origine le mushball, le kittenball, ou encore le base-ball de salle, et le nom de softball ne lui a été attribué que dans les années 1920.
     Ce sport n'a pris une forme organisée qu'en 1933, avec la formation de la "Amateur Softball Association of America". Le softball s'est lentement répandu dans le reste du monde et ce n'est qu'en 1952 que la "International Softball Federation" a été formée.

     Les championnats du monde de fast-pitch se sont déroulés pour la première fois en 1965 pour les femmes et en 1966 pour les hommes. Les championnats du monde de slow-pitch ont débuté en 1987.

     Le softball féminin a été admis au programme olympique à l'occasion des Jeux de 1996 à Atlanta. Cette année-là, ce sont les États-Unis qui ont remporté la médaille d'or, de même qu'aux Jeux Olympiques de 2000 à Sydney et de 2004 à Athènes.





     Le softball est un sport qui a les mêmes règles de jeu que le baseball, seules quelques différences font que ce sport est beaucoup plus facile d'accès pour tous les types de public.


     Durant une partie, 2 équipes de 9 joueurs s'opposent l'une à l'autre. Une partie de softball se joue en 7 reprises ("inings"), comprenant un passage en attaque et un passage en défense pour chaque équipe.

  • Le but de ceux qui tapent, c'est de marquer des points.
  • Le but de ceux qui attrapent, c'est de mettre "out", c'est à dire éliminer du circuit, trois coureurs.

    L'objectif de chaque équipe est de marquer plus de points que l'adversaire. En effet, il ne peut pas y avoir de match nul en softball.

    • Le terrain se compose de trois grandes zones :

  • La zone des fausses balles et le dug-out, qui est l'emplacement où se trouve les joueurs lorsqu'ils ne sont pas en jeu,
  • Le champ intérieur, qui contient le diamant, constitué par les 3 bases et le marbre,
  • Le champ extérieur.

    		•


         Les 9 joueurs de l'équipe en défense, portant des gants, se répartissent sur l'ensemble du terrain de cette façon.

    Pour pouvoir passer en attaque, les joueurs de l'équipe en défense doivent éliminer 3 attaquants. Ils peuvent le faire de plusieurs manières :

  • Lorsque l'attaquant à la batte fait 3 strikes (il est "strike out"),
  • Lorsque l'attaquant à la batte, et que la balle frappée est attrapée de volée ("fly ball"),
  • Si l'attaquant devenu coureur, est touché par un défenseur ("tag"), balle dans le gant, lorsqu'il se déplace entre deux bases,
  • Si un coureur a décidé de voler une base à l'occasion d'une balle frappée, mais qu'il est incapable de revenir sur sa base d'origine avant que la balle attrapée de volée n'arrive sur la même base,
  • Si la balle arrive avant l'attaquant sur la base où il est forcé de se rendre car il ne peut y avoir qu'un seul coureur par base.



    •      L'équipe attaquante passe à la batte, un joueur casqué à la fois selon l'ordre établi sur le "line up". Pour ce faire, le batteur se place du côté droit ou gauche du marbre, selon qu'il est droitier ou gaucher.

    Un batteur devient coureur si :

  • Le lanceur envoie 4 balles en dehors de la zone de strike, il va dans ce cas automatiquement en 1ère base ("base on ball"),
  • Le receveur gène la réalisation de la frappe ; il y a alors avancée automatique en 1ère base,
  • Le receveur ne capte pas le troisième strike et le batteur atteint la 1ère base avant que la balle lancée par le receveur n'arrive en 1ère base,
  • Le batteur est touché par une balle du lanceur ("hit by pitch"), il va dans ce cas automatiquement en 1ère base,
  • Le batteur frappe la balle et celle-ci n'est pas attrapée de volée , il court alors vers 1 ou plusieurs bases.

    • Une balle est en jeu si :

  • Elle retombe dans l'aire délimitée par les deux lignes de bonnes balles se rejoignant au marbre,
  • Elle passe en l'air avant la 1ère ou la 3ème base et retombe en zone de fausse balle.

    Un coup sûr ("hit") est une frappe qui permet au batteur d'arriver en première base, sans erreur de la défense, et sans élimination d'un autre coureur.

  • Si le coureur atteint la 1ère base, la frappe est un "single".
  • Si le coureur atteint la 2ème base, la frappe est un "double",
  • Si le coureur atteint la 3ème base, la frappe est un "triple",
  • Si le coureur atteint le marbre, la frappe est un "home run".

    Un coup sûr peut se faire de plusieurs manières :
  • La balle est frappée dans le champ intérieur sans que la défense ne puisse l'attraper sans un effort raisonnable ("infield hit"),
  • La balle est frappée à travers le champ intérieur et dans le grand champ sans être attrapée par un joueur du champ intérieur,
  • La balle est frappée au-dessus de la tête des joueurs du champ extérieur et tombe dans l'aire de jeu avant d'être attrapée.

    Pour marquer un point, un batteur devenu coureur doit effectuer le tour complet des bases.


    •      Le lanceur (pitcher) se place au centre du champ intérieur, le receveur (catcher) quant à lui se place derrière le batteur (qui est de l'équipe adverse), face au lanceur, derrière la base de dèpart, ou marbre. Le lanceur doit, lorsque le batteur est en place, lancer la balle dans une zone bien précise: la zone de strike.
    Le softball se joue sous plusieurs formes, parmi lesquelles le fast pitch (lancer rapide), le slow pitch (lancer lent) et le fast pitch modifié.

  • Le lancer rapide autorise un nombre illimités de mouvements de lancer par dessous.
  • Le lancer lent impose au lanceur de lober la balle par en dessous selon un arc d'une hauteur obligatoirement située entre 1,83 mètres et 3,66 mètres.
  • Le lancer rapide modifié autorise des lancers par dessous mais le bras ne doit pas faire un tour complet autour de l'articulation de l'épaule.


  • En hauteur, cette zone est comprise entre les aisselles et les genoux du batteur,
  • En largeur, elle est définie par la surface du marbre.
    En combinant ces 2 dimensions, on obtient un volume.

    Si la balle traverse à un moment ou à un autre ce volume, alors la balle est bonne (c'est un "strike").
    Si elle ne touche pas cette zone, elle est annoncée "balle" (c'est un mauvais lancer).
    Si le batteur effectue un geste complet de frappe sur un lancer, c'est dans tout les cas compté comme un strike.
    Si le batteur frappe la balle, mais qu'elle part dans la zone des fausses balles (c'est une "foul ball"), c'est aussi un "strike". Si un batteur a déjà 2 strikes à son actif, toute nouvelle "foul ball" ne sera pas comptabilisée en tant que "strike", à moins que la balle ne soit attrapée par le receveur avant qu'elle ne rebondisse à terre.




    •      Durant une phase d'attaque, dès que le lanceur a lâché la balle, les coureurs peuvent tenter de voler une base. Le coureur utilise souvent une glissade ("slide") en arrivant sur la base pour éviter d'être touché par un défenseur avec la balle.
    Il existe deux types de slides :

  • les mains en avant ("head-hands first slide"),
  • les pieds en avant ("feet first slide").

    		•   


  • La Bande Dessinée Animé pour apprendre le Softball
  • La Bande Dessinée pour apprendre le Softball
  • La Bande Dessinée des différences entre le Baseball et le Softball
  • La Bande Dessinée du Code du Sportif
  • La Fiche Tehnique de la Frappe au Baseball
  • L'Historique du Baseball
  • Les Statuts de l'Association 'Atomixtes Softball'
  • Le Réglement intérieur des Atomixtes Softball